Kerstreis 5 dagen Kerst in Belgisch Vlaanderen

Wat is belangrijk voor mijn busreis naar België zoals reisdocumenten. Maar ook wat leuke wetenswaardigheden over het land, de Belg, eten & drinken, flora & fauna en leuke feitjes.

Ligging: de buurlanden zijn Nederland in het noorden, Duitsland in het oosten, Frankrijk In het zuiden en Luxemburg in het zuidoosten.

Landoppervlakte: 30278 km²
Wateroppervlakte: 250 km²
Aantal km kust: 66 km
Hoogste punt: 694 m (Signaal van Brotange)
Laagste punt: 0 m (Noordzee)
Aantal inwoners: 11.350.000
Hoofdstad: Brussel.

Staatsvorm: het Koninkrijk België of 'Royaume de Belgique' genoemd, is een constitutionele monarchie waarbij de koning het staatshoofd is. De wetgevende macht berust bij het parlement, bestaande uit de Kamer van Volksvertegenwoordiger en de Senaat.

Religie: Rooms Katholiek 75%, overig 25%

Wie een bezoek brengt aan België, zal wat de gastronomie betreft weinig tekort komen. België is bekend om zijn bonbons en het bier, maar ook andere producten zoals vis, schaaldieren, vlees en kaas zijn hier van topkwaliteit. Kortom, in België is het altijd hoogseizoen als het om goed eten gaat. Typische Belgische gerechten zijn: ’Lapin aux bruneaux’ (konijn met pruimen); de gerookte ham uit de Ardennen; ‘Remoudou’ (kaas uit Herve); ‘Belgische frieten’: lekker uit een puntzak en een wat zuurdere mayonaise. ‘Mosselen met friet (lekkere grote mosselen); ‘Vlaams stoofvlees’ (langzaam gestoofd met bier en uien en aangedikt met brood en mosterd); ‘Brusselse wafel’(lekker als tussendoortje of natuurlijk als dessert); ‘Vol-au-vent’ (een ragout, een Vlaamse klassieker); ‘Gehaktballetjes met krieken’ (balletjes in zure kersensaus); ‘Garnaalkroketten ’(kroketten met de kleine Noordzeegarnalen, specialiteit in de badplaats Oostduinkerke); ’Gentse waterzooi’ (het is oorspronkelijk een gerecht met Noordzeevis, groenten, room en aardappelen, die als een soort soep wordt geserveerd met brood. Een heleboel 'zooi' op uw bord dus); ‘Paling in het groen’(ontstaan in de Scheldestreek en bestaat uit zoetwaterpaling in een groene saus van kruiden); ‘Stoemp’ (groente, vlees en aardappelen door elkaar op uw bord, lekker met de lokale jus met stukken ui). Het bier is de nationale drank in België. Tot de Belgische bierspecialiteiten behoren de Geuze en de Trappistenbieren. Allez mannekes, we beginnen eraan…eet smakelijk!

België kent ondanks de kleine oppervlakte een behoorlijk rijke en gevarieerde plantenwereld. De duinen zijn begroeid met allerlei soorten grassen en de opvallende duindoorn. De door dijken beschermde zeepolders liggen achter de duinen en zijn praktisch volledig in cultuur gebracht. De Vlaamse Kempen zijn bosachtig. Ook in de Kempen verdween het meeste bos en ging over in heide. Het Kempens Plateau is het oostelijk deel van de Kempen en omvat verschillende ondiepe vennen met een gevarieerde plantengroei. Het Picardische Brabantse gebied wordt gekenmerkt door veel beukenbossen en is verder bijna geheel cultuurland. Als de bossen geheel ontbreken ontstaan er weiden met bijzondere grassoorten. In de Hoge Ardennen vindt u veel beukenbossen en ook de hoogstammige spar komt hier veel voor. Het zuidelijk gelegen Lotharingse gebied heeft, dankzij het milde klimaat, verschillende submediterrane plantensoorten. De uitgestrekte bossen bestaan voornamelijk uit beuk, haagbeuk en eik. Net als in Nederland dreigt ook in België door onder andere de toenemende verstedelijking, de chemische gewassenbestrijding en de vervuiling van het oppervlaktewater een aantal diersoorten te verdwijnen. Hiertoe behoren bijvoorbeeld de wilde kat, otter, aalscholver, roerdomp en zeelt. Plaatselijk komen nog vrij algemeen voor het konijn, de haas en de eekhoorn, eikel-, rel- en hazelmuizen, ratten-, muizen- en woelmuizensoorten; de hamster vooral in Haspengouw. Van de ca. twintig voorkomende vleermuissoorten is een aantal soorten vrij algemeen. De vos, hermelijn en de steenmarter zijn zeldzaam, de bunzing algemener. Het everzwijn en de ree komen vooral voor in Ardennen, maar ook in de Kempen.

België kent twee grote taalgemeenschappen, de Nederlandse en de Franse en een kleinere Duitse taalgemeenschap. De aloude taalkwestie of taalstrijd is een rechtstreeks gevolg van deze meertaligheid. In een wet uit 1921werd de eentaligheid van het Franse en Nederlandse taalgebied voor het eerst geformuleerd. De agglomeratie Brussel werd tweetalig. In het Nederlandse en het Franse taalgebied is volgens dit beginsel het Nederlands, respectievelijk het Frans de enige toegelaten taal in het recht, het onderwijs en de administratie. In het Brussels Hoofdstedelijk Gewest zijn het Nederlands en het Frans als officiële taal volledig gelijk. Op 8 november 1962 werden de taalgrenzen precies afgebakend en in 1963 werd het Duitstalige gebied wettelijk erkend. In 1970 werd de grondwet herzien en de vier taalgebieden in de grondwet ingeschreven, maar er blijven uitzonderingen bestaan die dan ook steevast voor problemen zorgen. De overheid moet echter al haar handelingen in de taal van het taalgebied verrichten en zijn verplicht kennis van deze taal te hebben.

België is beroemd om haar Vlaamse frieten en die haalt u natuurlijk bij het ‘frietkot’. Maar de keuze is enorm, vooral in de sauzen. In België heeft u heerlijke mayonaise, wel iets zuurder dan in Nederland. Maar probeer ook eens: ‘Saus Andalouse’ (met als basis de gazpacho); ‘Saus samoerai’ (een pittige saus van sambal en mayonaise); ‘Tartaarsaus’ (mayonaise met peterselie en gehakte uitjes of sjalotjes); ‘Stoofvleessaus’ (lijkt een beetje op Limburgs ‘zoer vleisj’). Dan de snacks: ‘Bickyburger’ (burger met een saus en krokante uitjes); ‘Boulette’ (een frikandel in vorm van een bal, in plakjes gesneden); ‘Cervela ’(knalrode braadworst); ‘Lucifer’(een lucifer van kipcorn met een pikante ‘kop’); ‘Sitostick’(kalkoenvlees op een spiesje, in een krokant jasje); ‘Mitraillette’ (een stokbrood met kroketten, sla en friet). Krijgt u al trek?

Het land van de chocolade. U kunt het niet ontkennen: Belgische chocolade is van topkwaliteit. De cacaobonen die ervoor gebruikt worden, zijn de allerbeste in hun soort en worden tijdens het verwerkingsproces op de best mogelijke manier behandeld. Hierdoor is het cacaopercentage in Belgische chocolade hoger dan in de meeste internationale producten. De chocolade bestaat ook voor 100 procent uit cacaoboter, dat de smaak alleen maar versterkt. Belgische chocolade is niet alleen fantastisch lekker, er hangt ook een verhaal aan vast. In België is namelijk de praline uitgevonden, meer bepaald door het bekende merk Neuhaus. Apotheek Jean Neuhaus kwam op het idee om zijn medicijnen te omhullen met een laagje chocolade om zijn klanten te verwennen. Zijn kleinzoon ontwikkelde dit in 1912 verder tot de praline zoals we ze nu kennen: een chocoladesnoepje met heerlijke vulling. Een verrukkelijk doos Belgische chocolade….een perfect souvenir….voor vrienden, familie en vooral voor uzelf.